14. De ernst van de zonde van Shabbat-ontheiliging

Nu we de enorme waarde van Shabbat hebben leren kennen, kunnen we begrijpen waarom de ontheiliging ervan zo'n zware zonde is. De Tora schrijft er haar zwaarste straf voor voor: als iemand opzettelijk Shabbat ontheiligt in het bijzijn van getuigen die hem hadden gewaarschuwd, is hij strafbaar met de dood door steniging. Als er geen getuigen aanwezig waren, maar de overtreding opzettelijk is, is hij onderworpen aan karet (uitroeiing), zoals geschreven staat: “Jullie zullen Shabbat houden, want het is heilig voor jullie. Wie het ontheiligt zal ter dood gebracht worden; eenieder die er werk op verricht zal afgesneden worden (ve-nikhreta) van zijn volk” (Shemot 31:14). In werkelijkheid werd vrijwel niemand ooit ter dood gebracht, aangezien het zeldzaam was dat aan alle voorwaarden die de doodstraf zouden vereisen werd voldaan. Zo stellen de Wijzen dat een rechtbank die eens in de zeven jaar één persoon ter dood bracht als moorddadig wordt beschouwd, en R. Elazar b. Azaria houdt vol dat als zij eens in de zeventig jaar één persoon doodde, zij als moorddadig werd beschouwd (m. Makkot 1:10).

Niettemin blijft het een feit dat een van de slechts twee gevallen in de Tora waarin iemand daadwerkelijk ter dood werd gebracht, inderdaad verbonden is met openbare Shabbat-ontheiliging:

Toen de Israëlieten in de wildernis waren, troffen zij een man aan die hout sprokkelde op de dag van Shabbat. Degenen die hem hout zagen sprokkelen brachten hem voor Moshe, Aharon en de hele gemeenschap. Hij werd in hechtenis genomen, want het was niet bepaald wat er met hem moest gebeuren. Toen zei de Eeuwige tot Moshe: “De man zal ter dood gebracht worden; de hele gemeenschap zal hem met stenen bekogelen buiten het kamp.” Dus bracht de hele gemeenschap hem buiten het kamp en stenigde hem ter dood – zoals de Eeuwige Moshe had geboden. (Bamidbar 15:32-36)

De Tora lijkt dit verhaal te gebruiken om ons te leren hoe ernstig de openbare ontheiliger van Shabbat de waarden van het volk en zijn geloof schaadt.

Toch blijft het moeilijk te begrijpen hoe de houtsprokkelaar het waagde om openbaar Shabbat te ontheiligen. Een midrasj suggereert dat toen God, in de nasleep van de zonde van de verspieders, decreteerde dat de woestijngeneratie het Land Israël niet zou binnengaan, sommigen dachten dat het naleven van mitswot niet langer verplicht was. De houtsprokkelaar wilde hun leren dat iedereen de mitswot moet blijven onderhouden. Gedreven door uitzonderlijke religieuze ijver besloot hij openbaar Shabbat te ontheiligen, zodat het volk gedwongen zou worden hem ter dood te brengen. Dit zou iedereen tonen hoe ernstig de overtreding was (geciteerd in Tosafot, BB 119b). Sommigen houden vol dat de houtsprokkelaar Tzelofĥad was, die dochters verdiende die het Land Israël liefhadden en het erfden.

De ernst van Shabbat-ontheiliging is ook te zien in de Zohar, die stelt dat tijdens Shabbat de vuren van de hel ophouden de goddelozen te verteren, met uitzondering van die goddelozen die nooit Shabbat hebben onderhouden (Zohar II 151:1). Maar iemand die berouw toonde – en zeker iemand die reeds voor zijn zonde gestraft is, zoals de houtsprokkelaar – wordt vergeven en niet gestraft in de hel.

Bron ↗