03. Het verband tussen de Uittocht en Shabbat

Gedurende de eerste twee millennia na de schepping leerden mensen hoe zij in hun levensonderhoud konden voorzien; hoe zij voedsel, kleding en onderdak konden vinden; en hoe zij een samenleving konden organiseren die met succes de uitdagingen van haar omgeving het hoofd kon bieden. Maar afgezien van een select gezelschap dat vasthield aan monotheïstisch geloof en moraal, opereerde de gehele wereld op basis van behoefte en brute kracht, zonder enig idealistisch doel. Deze situatie hield aan totdat de aartsvaders Avraham, Yitzĥak en Yaakov ten tonele verschenen, de naam van God aanriepen en hun leven wijdden aan het verbeteren van de wereld door waarheid en goedheid. Zij verwierpen het heidendom, dat natuurkrachten heiligde en de moraal ontkende. Op grond van hun intuïties hielden de aartsvaders mitswot en namen zij Shabbat in acht (Bereishit Rabba 79:7). Niettemin konden zij, omdat zij de Tora nog niet hadden ontvangen, hun idealen niet in de wereld in stand houden. Integendeel, juist de slechtheid die zij bestreden, kwam tegen hen in opstand; Egypte, destijds het machtigste van alle volken, onderwierp en knechtte de Israëlieten en dwong hen tot afmattende arbeid om de Egyptische economie in stand te houden en de Egyptenaren van al hun wensen en behoeften te voorzien. Dit toonde de Israëlieten hoe verdorven de menselijke natuur kon zijn en hoezeer de wereld het geloof nodig heeft dat door hun voorouders was aangekondigd.

De Israëlieten hadden een traditie, opgetekend op rollen, dat God hen uit Egypte zou verlossen. Elke Shabbat genoten zij van het lezen van deze rollen (zie Shemot Rabba 5:18). Dit geloof bewaarde hun identiteit, en zij namen gestaag in aantal toe totdat zij een volk werden. Toen openbaarde de God van hun voorouders Zich aan hen, leidde hen uit Egypte, verloste hen, en gaf hun de Tora en Shabbat.

De Israëlieten werden niet slechts uit de Egyptische slavernij verlost toen zij, na de Uittocht, de Tora en Shabbat aanvaardden. Zij werden ook bevrijd uit hun slavernij aan de natuur en de strijd om het bestaan. Zij werden bevrijd van de opvatting dat het enige doel van de mens is om zo veel mogelijk geld en rijkdom te vergaren, zelfs als dat betekent dat anderen daartoe worden beheerst en geknecht.

Joden houden Shabbat en gedenken zo altijd dat God de wereld schiep en in stand houdt. Het doel van de mens is zich aan God en Zijn eigenschappen te hechten en zich te bevrijden uit de boeien van slavernij aan de kwade neiging en de strijd om het bestaan. Zelfs als men door de noodzaak der omstandigheden en gebrek aan keuze hard moet werken om zichzelf te onderhouden – zelfs als men in slavernij is verkocht – rust men toch op Shabbat. Door dit te doen toont men aan dat men niet geheel geknecht is; zijn geest blijft vrij en verbonden met zijn goddelijke wortels:

Onderhoud de dag van Shabbat en houd hem heilig, zoals de Eeuwige, uw God, u heeft geboden. Zes dagen zult u arbeiden en al uw werk doen, maar de zevende dag is Shabbat van de Eeuwige, uw God; dan zult u geen melacha verrichten – u, uw zoon of uw dochter, uw slaaf of slavin, uw os of uw ezel, of enig van uw vee, of de vreemdeling binnen uw poorten, opdat uw slaaf en slavin rusten zoals u. Gedenk dat u een slaaf was in het land Egypte, en dat de Eeuwige, uw God, u daaruit bevrijdde met een machtige hand en een uitgestrekte arm. Daarom heeft de Eeuwige, uw God, u geboden de dag van Shabbat te onderhouden. (Devarim 5:12-15)

God schiep de wereld opzettelijk onvolledig, opdat mensen de gelegenheid zouden hebben deel te nemen aan het herstellen en verbeteren ervan. Het is onmogelijk de wereld te herstellen zonder te erkennen dat haar oorsprong God is en dat de bestemming van de mens is om in Zijn wegen te wandelen, zoals uiteengezet in de Tora. Dit is het doel van het Joodse volk – het woord van God in de wereld te openbaren: "Ik heb dit volk voor Mijzelf geschapen; zij zullen Mijn lof verkondigen" (Yeshayahu 43:21). Daarom stelden de Wijzen dat de hemel en de aarde werden geschapen in de verdienste van de Joden (Vayikra Rabba 36:4). Door Shabbat, een gezegende en heilige tijd, kan het Joodse volk zijn bestemming vervullen. Dit is de reden waarom de Tora op Shabbat werd gegeven (Shabbat 86b) en waarom Shabbat een tijd is die bij uitstek bevorderlijk is voor Tora-studie.

Bron ↗