16.27. DE MITSWA OM MAROR TE ETEN

Het Thora-gebod om maror te eten op de avond van de 15e Nisan is afhankelijk van het eten van het Pesach-offer, zoals er staat: "Zij zullen het eten met matzot en meroriem [meervoud van maror]" (Bamidbar 9:11). Omdat we tegenwoordig niet in staat zijn om het Pesach-offer aan te bieden, is de mitswa om maror te eten nu rabbinaal (Pesachim 120a). We dopen de maror in charoset om de bitterheid ervan tegen te gaan, want de maror symboliseert de bittere slavernij. Volgens velen is het de bedoeling om de maror niet diep in de charoset te dopen, maar de charoset slechts heel licht aan te raken. Als er een klein beetje charoset aan de maror blijft plakken, schudden we dat van de maror af, omdat maror niet met de zoete charoset gegeten moet worden (SA 475:1, MB 13 en Kaf Ha-chayim 23 ad loc.). Hierna reciteren we de beracha "asjer kidesjanoe be-mitswotav ve-tsivanoe al achilat maror" (Die ons heeft geheiligd met Zijn geboden en ons heeft geboden betreffende het eten van maror) en eten we een kezajit aan maror.

De Wijzen sommen vijf soorten maror op: chazeret, tamcha, charchavina, oelsjin en maror. Tegenwoordig kennen we er slechts twee van: chazeret, wat sla is, en tamcha, wat mierikswortel is. De Wijzen verklaarden dat de meest uitgelezen soort maror sla is, en de Hebreeuwse naam ervan ("chasa") zinspeelt zelfs op het feit dat God medelijden ("chas") met ons heeft. Ze vertellen ons ook dat de Egyptische slavernij als maror was: net zoals maror zacht begint en hard eindigt – de stengel begint zacht en wordt later hard – zo begon ook de slavernij "zacht" en werd deze met de tijd harder en bitterder (Pesachim 39a).

Sommigen hebben zich afgevraagd of we aan de verplichting van maror voldoen met de sla van tegenwoordig, die geen bittere smaak heeft. Sommigen zeggen dat men alleen aan zijn verplichting kan voldoen met sla die enigszins bitter is geworden. In de praktijk kan men echter aan zijn verplichting voldoen met sla, zelfs als deze niet bitter is, omdat dit de aard van de slavernij was: aanvankelijk maakten de Egyptenaren ons tot slaaf met vriendelijke woorden en betaalden ze ons voor onze arbeid, terwijl ze het werk geleidelijk intensiveerden totdat het zo bitter als gal was. De Jeroesjalmi (Pesachim 2:5) vertelt ons evenzo dat sla zoet begint en daarna bitter wordt. Het is dan ook het gebruik van alle Joden om nauwgezet te zijn met deze mitswa door sla te gebruiken voor maror, omdat maror niet bitter hoeft te zijn wanneer het gegeten wordt; het moet eerder van een soort zijn die uiteindelijk bitter wordt. Sommige mensen voegen een beetje mierikswortel toe aan hun sla zodat ze wat bitterheid proeven.

Aangezien sla vaak beestjes bevat, moet deze op Erev Pesach grondig worden schoongemaakt en gecontroleerd. Tegenwoordig zijn er manieren om insectenvrije sla te kweken, en het is het beste om dergelijke sla te gebruiken om te voorkomen dat men mogelijk het verbod op het eten van insecten overtreedt (Peninei Halakha: Kasjroet 24:9-10).

Men moet een kezajit (het volume van een half ei) aan maror eten, en men mag deze grootte op het oog schatten. Zoals we hebben geleerd, hebben sommigen het gebruik om een kezajit naar gewicht te berekenen, wat ongeveer 25 gram is. Bij sla is er echter zeer weinig verschil tussen een naar gewicht en naar volume berekende kezajit.