15.05. De Thora spreekt over vier kinderen

Op vier gelegenheden stelt de Thora dat men zijn kind moet vertellen over de Exodus uit Egypte, en elke keer gebruikt het een andere formulering. Dit leert ons dat men het vertellen van het verhaal moet aanpassen aan de vermogens en persoonlijkheid van elk kind.

Op één plaats staat: “Wanneer in de toekomst uw kind u vraagt: ‘Wat zijn deze getuigenissen, wetten en principes die de Heer onze God u geboden heeft?’” (Devarim 6:20). Het feit dat hij op een gedetailleerde manier vraagt – “Wat zijn deze getuigenissen, wetten en principes” – impliceert dat we te maken hebben met een wijs kind, en de verzen die volgen leren ons dat we in het antwoord dat we aan het wijze kind geven, uitgebreid de hele zaak van de Exodus uit Egypte, de mitswot van Pesach en de bestemming van het Joodse volk moeten uitleggen. Daarom is het antwoord voor het wijze kind het langst en meest gedetailleerd (zoals in de volgende sectie wordt getoond).

Elders staat: “Wanneer uw kinderen u vragen: ‘Wat is deze dienst aan u?’, zeg dan: ‘Het is een Pesach-offer voor God, Die de huizen van de Israëlieten in Egypte voorbijging (pasach), toen Hij Egypte trof en onze huizen spaarde’” (Sjemot 12:26-27). Dit verwijst naar de slechte zoon, die de mitswot “werk” (avoda) noemt, omdat het voor hem moeilijk is om ze na te leven, en die zegt: “Wat is deze dienst aan u?”, omdat hij zich geen deelnemer voelt aan de mitswot. Desalniettemin gebiedt de Thora ons om hem aan te spreken en hem de uniciteit van Israël uit te leggen, zoals uitgedrukt in het Pesach-offer, omdat we altijd moeten geloven dat de woorden zijn hart kunnen binnendringen en dat hij zich met kracht en geloof zal omgorden, Gods naam zal heiligen en de fakkel van de traditie voort zal dragen.

Er staat ook geschreven: “Wanneer in de toekomst uw kind vraagt: ‘Wat is dit?’, zeg dan tegen hem: ‘Met een sterke hand heeft God ons uit Egypte geleid, uit het diensthuis. Toen de farao weigerde ons vrij te laten, doodde God elke eerstgeborene in Egypte, zowel mens als dier’” (Sjemot 13:14-15). De vraag “Wat is dit?” geeft aan dat de vrager eenvoudig is en niet weet hoe hij zijn vraag moet aanscherpen. De Thora gebiedt ons hem uit te leggen, volgens zijn vermogens, de indrukwekkende gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens de Exodus uit Egypte, de machtige plagen die de Egyptenaren troffen, en de verharding van het hart van de farao, dat uiteindelijk werd gebroken door de Plaag van de Eerstgeborenen. Dit zijn zaken die het eenvoudige kind absorbeert en het meest indrukwekkend vindt.

Zelfs als het kind helemaal niet bewogen is om te vragen, moet men hem vertellen over de Exodus, zoals er staat: “Matzot zullen worden gegeten…. Vertel het uw kind op die dag: ‘Het is vanwege dit wat God voor mij deed toen ik uit Egypte vertrok’” (Sjemot 13:7-8). Omdat hij geen vragen stelt, moet zijn interesse worden gewekt met tastbare objecten. We zeggen daarom tegen hem: “Het is vanwege dit” – door de kracht van de matzot, maror en het Pesach-offer heeft God wonderen voor ons verricht en ons uit Egypte geleid. Zo zetten we de Seder-schotel op de tafel zodat elk voedsel erop een van de betekenissen van de Sederavond kan illustreren.[3]

[3] Het is vermeldenswaard dat het antwoord aan het slechte kind werd gegeven in de context van de mitswa om het Pesach-offer in Egypte en in toekomstige generaties te brengen (Sjemot 12), want het offeren van een dier en het besprenkelen van zijn bloed roepen bij hem de grootste vragen op. Desalniettemin is het antwoord op zijn vraag niet ontwijkend. Het behandelt de uniciteit van het Joodse volk, een onderwerp waarvan de wortels buiten het menselijk bevattingsvermogen liggen en waarvan de takken door de hele loop van de geschiedenis verschijnen. Het antwoord aan het kind dat niet weet hoe het moet vragen komt uit Sjemot 13:8 na het gebod om matze te eten op Pesach. Blijkbaar kunnen we door de concrete handeling van het eten van matze de ideeën van de Exodus aan hem uitleggen, totdat hij tot een goed begrip komt. (Het kind dat niet weet hoe het moet vragen is niet dom, maar simpelweg ongeïnteresseerd). Het antwoord aan de eenvoudige zoon is geschreven in de context van de heiligheid van de eerstgeborenen. Omdat hij niet erg intelligent is, moet zijn vader hem vrees voor de hemel en respect voor heiligheid leren. Dit wordt bereikt door de macht van God en de Plaag van de Eerstgeborenen te overpeinzen. Als gevolg hiervan zal dit kind de mitswot aanvaarden, waarvan het doel is ons te heiligen en ons te onderscheiden van alle andere volkeren. De vraag van het wijze kind wordt niet specifiek vermeld in de context van Pesach; het wordt vermeld in Devarim 6 met betrekking tot de fundamenten van het geloof en de bestemming van het Joodse volk. Omdat alles voortkomt uit de Exodus, begrepen de Wijzen dat de vraag van het wijze kind gerelateerd is aan de mitswot van Pesach. Daarmee leggen we de wijze zoon alle basisprincipes van het geloof uit.