03. Spirituele Bevrijding uit Materiële Slavernij

Israël en Egypte staan lijnrecht tegenover elkaar. Egypte was een extreem materialistische samenleving met een heidens wereldbeeld. Israël daarentegen is uniek met zijn spirituele en abstracte visie op de wereld. Daarom was alleen Israël in staat om het abstracte geloof in één onlichamelijke en niet-fysieke God te aanvaarden. Dit heeft als gevolg dat de relatie van Israël tot de materiële wereld ook puur en verfijnd is; Joden zijn van nature bescheiden en ingetogen in hun seksuele zeden. De Egyptenaren daarentegen werden door hun nadruk op het fysieke sterk aangetrokken tot losbandigheid en morele overtredingen. De Thora gebiedt daarom: "Gij zult niet doen naar de daden van het land Egypte, waarin gij hebt gewoond" (Vajikra 18:3). De Wijzen legden dit uit als een aanwijzing dat geen enkel volk gruwelijker daden beging dan de Egyptenaren (Torat Kohanim), vooral de laatste generatie die Israël tot slaaf maakte (Gevurot Hasjem ch. 4).

Het Egypte van die periode bereikte inderdaad verbazingwekkende materiële en administratieve prestaties door een stabiel regime, een geavanceerd irrigatiesysteem en een verfijnde economie te creëren (mede door de hulp van Josef, de zoon van Jakov). Deze materiële prestaties stonden echter los van de spirituele wereld en waren er zelfs tegen gekant. Hun wereldbeeld was extreem afgodisch. Ze geloofden niet in een onafhankelijke, spirituele ziel, maar dachten dat de ziel ondergeschikt was aan het fysieke lichaam. De Egyptenaren gingen tot het uiterste om lichamen te balsemen omdat ze dachten dat iemands bestaan volledig afhing van zijn fysieke substantie, zelfs in de dood. Daarom investeerden ze enorme inspanningen in het bouwen van piramides, wat in feite veredelde begraafplaatsen voor het lichaam waren.

Natuurlijk heeft de materiële wereld ook in het Jodendom een belangrijke plaats. Maar een wereldbeeld dat uitsluitend gebaseerd is op fysiek bestaan, wordt noodzakelijkerwijs afgodisch en amoreel. Alle patronen uit de natuur zijn immers amoreel. Er is schoonheid en wijsheid in de wetten van de natuur, maar zij bezitten geen moraal. De sterke jaagt op de zwakke, net zoals de machtige de arme verknecht. Het heidense wereldbeeld heiligt deze materiële brute kracht. Daartegenover staat een spiritueel geloof dat zich kenmerkt door een constant streven naar het verbeteren van de wereld en het bestrijden van kwaad. De profeet Jesaja beschreef de verlossing door de Masjiach als volgt:

"Maar met rechtvaardigheid zal hij de armen oordelen, en met billijkheid beslissen voor de zachtmoedigen van het land... De wolf zal bij het lam wonen, en het luipaard zal bij het bokje liggen... Ze zullen geen kwaad doen noch vernietigen op heel Mijn heilige berg, want de aarde zal vol zijn van de kennis van Hasjem, zoals de wateren de zee bedekken." (Jesaja 11:4-9)

Zo was de uittocht uit Egypte niet alleen de bevrijding van de Israëlieten. Het was de bevrijding van de hele mensheid van de ketenen van het materialisme. Daarom is het zo belangrijk om je elk jaar op de Sederavond te zien alsof je zelf uit Egypte bent vertrokken. We herinneren ons de uittocht elke dag en elke nacht. Zelfs de Sjabbat en alle feestdagen zijn ingesteld om de uittocht te gedenken, want toen werd de geest van de mens bevrijd van de banden van het materiële bestaan. Omdat we nog niet klaar zijn met onszelf te bevrijden – van onze negatieve neigingen, de Jetzer Ha-ra, en onze lusten – moeten we spiritueel gezien nog steeds elke dag uit Egypte vertrekken. Het is daarom een mitswa om ons te blijven verdiepen in de uittocht.