13.01 Het Verbod op Werk (Melacha) op de vooravond van Pesach

Toen de Tempel nog stond, was het verboden voor iemand die een offer bracht om die dag melacha (productief werk) te verrichten, omdat het als een feestdag voor hem was, en het ongepast is om melacha te verrichten terwijl iemands offer op het altaar wordt geofferd. Hetzelfde geldt voor Erev Pesach (de vooravond van Pesach), een dag waarop Israël verplicht is om de korban Pesach (het paasoffer) te brengen, en die bijgevolg voor iedereen als een feestdag is.

Maar omdat de tijd voor het brengen van de korban Pesach pas op het middaguur begint, begint het verbod op melacha ook pas op het middaguur (chatsot). Zelfs na de verwoesting van de Tempel bleef deze verordening van kracht, en is het verboden om na het middaguur op de 14e van Nisan aanzienlijk werk te verrichten.

Een andere reden voor dit gebruik is om te voorkomen dat men zo in beslag wordt genomen door werk dat men vergeet zijn chametz te vernietigen en de matze, wijn en andere benodigdheden voor de Sederavond voor te bereiden.

Op sommige plaatsen nam men de strenge praktijk aan om zich vanaf de ochtend van de 14e Nisan te onthouden van melacha, en op dergelijke plaatsen was dit gebruik bindend. In de praktijk is het echter overal de heersende gewoonte om tot het middaguur melacha te doen.

Inderdaad hebben de Wijzen voor elke Erev Sjabbat een verbod op aanzienlijke melacha ingesteld, zodat mensen vrij zouden zijn om zich op de Sjabbat voor te bereiden. Het verbod op Erev Pesach is echter strenger, want terwijl de Wijzen leerden dat wie melacha verricht op Erev Sjabbat daar geen teken van zegening van zal zien, werden degenen die melacha verrichtten op Erev Pesach feitelijk geëxcommuniceerd. In de praktijk is de halacha dat melacha verboden is op Erev Sjabbat vanaf de tijd van mincha ketana (twee en een half seizoen-uren voor zonsondergang), terwijl het verbod op Erev Pesach op het middaguur begint.