05. Het Verbod op Chametz – Trots tegenover God

Het verbod op Chametz op Pesach is uitzonderlijk streng. De Thora verbiedt immers niet alleen het eten ervan, maar gebiedt ook dat het niet in ons bezit mag worden gezien of gevonden. Onze Wijzen gingen nog verder en verboden het eten van elk voedsel waarin zelfs de geringste hoeveelheid Chametz is vermengd. Het vermijden van Chametz op Pesach is dus absoluut. Dit komt omdat Chametz symbool staat voor het kwaad; de Zohar (2:40b) stelt dat Chametz de negatieve neiging, de Jetzer Ha-ra, is. Specifiek verwijst het naar de neiging tot trots. Gisting laat het deeg rijzen – het ziet eruit alsof het deeg zichzelf opblaast met trots, precies zoals een arrogant mens dat doet. Daarentegen staat de Matze, die in haar oorspronkelijke grootte blijft zoals God haar geschapen heeft; zij symboliseert de eigenschap van nederigheid.

Op het eerste gezicht is dit moeilijk te begrijpen. Als Chametz de negatieve neiging vertegenwoordigt, waarom is er dan geen mitswa of gebruik om het gedurende het hele jaar te vermijden? Integendeel, de mensheid wordt geprezen voor het maken van fijne Chametz-koeken van tarwe (Tanchoema Tazri'a 5). Dit was juist het doel van de Schepper: de mensheid voorzien van de wijsheid en praktische vaardigheden om deel te nemen aan de ontwikkeling van de wereld. God schiep opzettelijk een onvolkomen wereld, zodat menselijke wezens Gods daden konden nabootsen en deel konden nemen aan het verbeteren van de wereld door middel van wetenschap en technologie. Met andere woorden: wij zijn geroepen om de natuur te verbeteren en uit te breiden door middel van een proces dat analoog is aan het verwerken van tarwe tot gebak. Dus Chametz is eigenlijk iets goeds.

Het antwoord is dat er twee soorten trots zijn. De eerste is dat iemand zijn eigen voortreffelijkheid overdrijft en denkt dat hij wijzer of sterker is dan hij in werkelijkheid is. Ieder intelligent mens begrijpt dat dergelijke trots het vermogen schaadt om je potentieel te verwezenlijken, omdat het je beoordelingsvermogen aantast. Dit type trots is het hele jaar door ongepast, maar heeft niets te maken met het verbod op Chametz. Integendeel, dergelijke trots leidt mensen juist af van het produceren van goede dingen voor de wereld.

De tweede soort trots, die het verbod op Chametz op Pesach moet uitroeien, is de trots van een mens tegenover zijn Schepper, zijn God. Het Joodse geloof is gebaseerd op de erkenning dat God de wereld schiep en haar bestemming bepaalde, en dat de wortels van alle dingen alleen van Hem afhangen. Hoewel God de mensheid het vermogen gaf om de wereld te verbeteren, is dit beperkt tot het bewerken van de afgeleiden van de kernonderdelen van de schepping; mensen hebben geen macht over die kernonderdelen zelf, die van goddelijke oorsprong zijn. God schiep de wereld, geeft leven aan alle mensen, koos het volk Israël om Zijn Am Segoela te zijn en gaf Israël de Thora. Menselijke wezens hebben geen autoriteit om deze fundamentele principes in twijfel te trekken. Daarom moet iemand zich in nederigheid hullen wanneer hij voor zijn Schepper staat en er alles aan doen om zijn menselijke gedachten niet te vermengen met de fundamentele principes van de schepping. Een dergelijke verwarring is, net als Chametz op Pesach, verboden. Wie menselijke ideeën mengt met de basisprincipes van het geloof, komt onvermijdelijk uit bij gebrekkige ideeën.

Pesach, en vooral de Sederavond, is ontworpen om ons de fundamenten van het geloof in te prenten: dat de wereld een Schepper heeft, dat Hij over Zijn schepselen waakt en dat Hij het volk Israël koos om Zijn Naam in de wereld te openbaren. Telkens wanneer een aspect van het Goddelijke in de wereld wordt geopenbaard, verschijnt dit op een volledig wonderbaarlijke wijze, om te laten zien dat het geen menselijke inspanning is. Zo ging de uittocht gepaard met tekenen en wonderen, om bekend te maken dat de verkiezing van Israël een goddelijke zaak was. Op dezelfde manier werd de Thora gegeven met overduidelijke wonderen om bekend te maken dat dit een volledig goddelijke aangelegenheid was. Met andere woorden: wij ontvangen de fundamentele geloofsprincipes van God – wij verzinnen ze niet zelf. Wie een menselijk aspect in deze basisprincipes van het geloof mengt, maakt zich schuldig aan afgoderij. Hiernaar wordt verwezen in de uitspraak van de Zohar dat Chametz op Pesach afgoderij is (2:182a).

Daarom zijn we op Pesach, de feestdag die erop gericht is ons de fundamenten van het geloof bij te brengen, geboden om uiterst voorzichtig te zijn en zelfs geen greintje Chametz te eten of te bezitten. Het symboliseert onze menselijke aspecten die niet vermengd mogen raken wanneer we spreken over de wortels en fundamenten van het geloof. Tijdens de rest van het jaar echter, wanneer we de takken die uit deze wortels groeien verzorgen en verbeteren, is Chametz toegestaan en zelfs wenselijk.