05. Jom Ha-Biekoeriem

Sjavoe'ot wordt ook aangeduid als Jom Ha-biekoeriem, zoals wij lezen: "Op de dag van de eerstelingen (jom ha-biekoeriem), uw Wekenfeest, wanneer gij een nieuw graaноffer aan de Eeuwige brengt, zult gij een heilige bijeenkomst houden: gij zult geen enkel werk van handenarbeid verrichten" (Bamidbar 28:26).

Er zijn twee betekenissen van biekoeriem op Sjavoe'ot. In de eerste plaats was Sjavoe'ot de tijd voor het offer van de shtei ha-lechem (twee broden), dat werd aangeduid als biekoeriem (eerstelingen), omdat het het eerste mincha-offer was van de nieuwe tarwe van het jaar. Na dit offer mochten de Joden verdere offers brengen van het nieuwe graan. Eerder, op Pesach, had het omer-offer de Joden toegestaan van het nieuwe graan van het jaar te eten, maar niet om er offers van te brengen (m. Menachot 10:6). Er is een unieke wet die van toepassing is op het offer van de shtei ha-lechem. Hoewel zuurdesem het hele jaar door in de Tempel verboden was, waren deze twee broden gezuurd. Hoewel zij niet werkelijk op het altaar werden geplaatst, werden zij gegeten door de Kohaniem (zie sectie 7 hieronder).

De tweede betekenis van Jom Ha-biekoeriem is dat met het offer van de shtei ha-lechem de tijd was aangebroken voor de mitswa van biekoeriem. In de tijd van de Tempel was deze mitswa van toepassing op iedereen met een veld waarop een van de zeven soorten groeide. De boer was verplicht de eerstelingen naar de Tempel te brengen en ze aan de Kohaniem aan te bieden. Wanneer hij de eerste van zijn graan of fruit in zijn veld zag beginnen te rijpen, bond hij er een lint omheen en verklaarde: "Dit zijn eerstelingen." Wanneer zij volledig rijp waren, bereidde hij ze voor om naar de Tempel te brengen. Alle mensen van de periferie die voor het feest naar Jeruzalem optrokken, kwamen bijeen en sliepen in de straten van hun stad. Wanneer de dageraad aanbrak, kondigde de aangestelde leider aan: "Laten wij opstaan en optrekken naar Zion, naar het huis van de Eeuwige, onze God." Zij reisden in een processie van versierde rijtuigen, begeleid door muziek. Wanneer zij dicht bij Jeruzalem kwamen, stuurden zij boodschappers vooruit om de inwoners te informeren dat zij de stad op het punt stonden te betreden. Voorname Kohaniem en andere waardigheidsbeklеders gingen hen tegemoet. Wanneer zij door de straten van Jeruzalem trokken, stopten werkmannen met werken en begroetten hen: "Onze broeders uit die en die plaats: welkom." Vervolgens stegen zij op naar de Tempelberg, zingend en dansend, met de manden biekoeriem op hun schouders. Elke pelgrim bood zijn mand aan een Kohen aan en verkondigde: "Ik erken heden voor de Eeuwige, uw God, dat ik het land ben binnengegaan dat de Eeuwige aan onze vaderen gezworen had ons te geven" (Devariem 26:3). De Kohen nam dan de mand en plaatste die voor het altaar. De pelgrim ging door met het voorlezen van de formule zoals geschreven in de Thora, inclusief de litanie van beproevingen die de Joden ervoeren vanaf het begin van hun geschiedenis tot aan hun verlossing, en besloot met: "En de Eeuwige heeft ons uit Egypte geleid met een sterke hand, met een uitgestrekte arm en met grote verschrikking, met tekenen en wonderen. En Hij bracht ons naar deze plaats en gaf ons dit land, een land dat van melk en honing vloeit. Vandaar breng ik nu de eerstelingen van de grond die Gij, o Eeuwige, mij gegeven hebt" (ibid. vv. 8-10). Samen met het aanbieden van biekoeriem brachten pelgrims doorgaans ook een feestelijk sjelamiem-offer (m. Biekoeriem 3:1-6).

De tijd voor het brengen van biekoeriem begon met de shtei ha-lechem op Sjavoe'ot en eindigde op Chanoeka (m. Biekoeriem 1:3, 6). Maar de eerstelingen van de tarwe- en gerstoogst werden op Sjavoe'ot gebracht, wat leidde tot de naam Jom Ha-biekoeriem.