01. Sjavoe'ot en zijn relatie met Pesach

Er zijn vier namen voor het feest van Sjavoe'ot:

• Sjavoe'ot (Weken), zoals wij lezen: "Dan zult gij het Wekenfeest (Chag Sjavoe'ot) vieren voor de Eeuwige, uw God" (Devariem 16:10).
• Het Oogstfeest (Chag Ha-katzier), zoals wij lezen: "het Feest van de Oogst, van de eerstelingen van uw werk, van wat gij op het veld gezaaid hebt" (Sjemot 23:16).
• De Dag van de Eerstelingen (Jom Ha-biekoeriem), zoals wij lezen: "op de dag van de eerstelingen, uw Wekenfeest, wanneer gij een nieuw meelоffer aan de Eeuwige brengt" (Bamidbar 28:26).
• De Vergadering (Atzeret), de naam van het feest in de rabbijnse literatuur.

Wij beginnen met het uitleggen van de voornaamste naam – Sjavoe'ot.

De timing van Sjavoe'ot is uniek. Alle andere feestdagen hebben een vastgestelde datum – Pesach begint op de vijftiende van Nisan, Rosj Hasjana op de eerste van Tisjri, Jom Kippoer op de tiende van Tisjri, en Soekot op de vijftiende van Tisjri. Sjavoe'ot echter heeft geen vaste datum. De datum ervan is afhankelijk van Sefirat Ha-omer. Het omer-offer werd gebracht op de tweede dag van Pesach. Vanaf die dag tellen wij zeven weken, in totaal 49 dagen. De volgende dag (de vijftigste) wordt als Sjavoe'ot gevierd. Zo lezen wij: "En van de dag nadat gij de sheaf (omer) van het hefoffer gebracht hebt – de dag na de Sjabbat – zult gij zeven weken aftellen. Zij moeten volledig zijn: gij moet tellen tot de dag na de zevende week – vijftig dagen, dan zult gij een nieuw graaноffer aan de Eeuwige brengen" (Wajikra 23:15-16). Evenzo lezen wij: "Gij zult zeven weken aftellen; begin de zeven weken te tellen wanneer de sikkel voor het eerst aan het staande graan wordt gezet. Dan zult gij het Wekenfeest vieren voor de Eeuwige, uw God" (Devariem 16:9-10). Weliswaar valt Sjavoe'ot tegenwoordig altijd op de zesde van Sivan, maar dit is omdat wij een vaste kalender hebben. In het verleden, toen rabbijnse rechtbanken bestonden uit naar behoren gewijde rechters (musmachiem), heiligden zij de nieuwe maan en stelden Rosj Chodesj vast op basis van getuigenissen over het verschijnen van de maan. Onder die omstandigheden werd het feest soms op de vijfde of zevende van Sivan gevierd.

Dienovereenkomstig hangt de timing van Sjavoe'ot af van de timing van Pesach. Dit impliceert dat men alleen via Pesach bij Sjavoe'ot en de overhandiging van de Thora kan komen. Op Pesach werden twee met elkaar verbonden beginselen geopenbaard – de uniciteit van het Joodse volk, en het eenvoudige geloof (emoena pesjoeta). Toen God Israël koos als Zijn bijzondere volk, de Egyptenaren sloeg en Zijn volk naar vrijheid leidde, toonde Hij aan dat er een Schepper is Die de wereld bestuurt. Joden hebben dit eenvoudige geloof. Wil dit geloof echter zijn volledige uitdrukking bereiken en ons in staat stellen de wereld naar verlossing te helpen vorderen, dan hebben wij ook de Thora nodig, want die bevat de waarden, geboden en richtlijnen die nodig zijn om de wereld te vervolmaken. Dit is de betekenis van wat wij zeggen in de berachot over de Thora: "Die ons uit alle volkeren heeft uitverkoren" verwijst naar Pesach, terwijl "en ons Zijn Thora heeft gegeven" verwijst naar Sjavoe'ot. Zonder het natuurlijke en fundamentele Joodse geloof dat op Pesach werd geopenbaard, zou het onmogelijk zijn te komen tot het diepe en complexe geloof dat door Sjavoe'ot wordt vertegenwoordigd. Omgekeerd zou ons natuurlijke geloof en onze uniciteit niet kunnen voortbestaan zonder de Thora die op Sjavoe'ot werd gegeven (zie Peninei Halakha: Pesach 1:1 en Zemanim 2:1-2).

God gaf ons de feestdagen van Pesach en Sjavoe'ot opdat wij de wonderbaarlijke gebeurtenissen van de uittocht opnieuw zouden beleven, en ons opnieuw de uniciteit van de Joden en het eenvoudige geloof in herinnering te brengen. Deze inzichten stellen ons in staat de periode van Sefirat Ha-omer te gebruiken om geleidelijk op te stijgen naar de heilige dag waarop de Thora werd gegeven, wanneer ons geloof volledig en compleet wordt. Elk jaar zijn wij in staat hoger en hoger te stijgen. Uiteindelijk zal de hele wereld vervuld zijn van gerechtigheid en recht, barmhartigheid en mededogen, en zal het land vervuld zijn van de kennis van God.