04. Chag Ha-Katzier

De namen van de feestdagen weerspiegelen de agrarische seizoenen waarin zij plaatsvinden. Zo lezen wij: "Drie maal per jaar zult gij een feest voor Mij vieren: het Feest van de Ongezuurde Broden (Pesach) – zeven dagen lang ongezuurde broden etend zoals Ik u geboden heb – op de vastgestelde tijd in de maand Aviv, want daarin bent gij uit Egypte getrokken; en niemand zal met lege handen voor Mij verschijnen; het Oogstfeest (Sjavoe'ot), van de eerstelingen van uw werk, van wat gij op het veld gezaaid hebt; en het Inzamelingsfeest (Soekot) aan het einde van het jaar, wanneer gij de resultaten van uw werk van het veld bijeenbrengt" (Sjemot 23:14-17). Pesach wordt gevierd in de lente, wanneer alles begint te groeien. Sjavoe'ot wordt gevierd bij de voltooiing van de graanoogst en het begin van het plukken van de vruchten. Soekot wordt gevierd wanneer al het fruit van het jaar is ingeoogst. De natuurlijke processen die in deze wereld plaatsvinden weerspiegelen de geestelijke processen die in de hemelse wereld plaatsvinden. De feestdagen onthullen de geestelijke inhoud van deze wereld en verheffen de jaarlijkse cyclus van de natuur. Pesach vindt plaats in een seizoen van nieuwe beginnen en vernieuwing. Daarom vertrokken wij juist toen uit Egypte en werden wij een volk. Sjavoe'ot vindt plaats in een seizoen wanneer een groeiproces zijn hoogtepunt heeft bereikt. Daarom ontvingen wij juist toen de Thora. Soekot vindt plaats in een seizoen van samenvatting, wanneer wij het voorrecht manifesteren om ons leven te leiden in de beschutting van Gods voorzienigheid (zie boven 1:2).

De feestdag van Sjavoe'ot is ook de dag waarop de vruchten van de boom worden beoordeeld (RH 16a), omdat de eerste vruchten dan beginnen te rijpen. Verschillende vruchten rijpen verder gedurende de zomer, tot omstreeks Soekot. Op Sjavoe'ot oordeelt God over de vruchtoogst en bepaalt de hoeveelheid en de kwaliteit ervan.

Zo zien wij dat Sjavoe'ot een soort Rosj Hasjana is voor het plantenleven, zowel vruchten als granen. Zoals zojuist uitgelegd, is Sjavoe'ot de oordeelsdag voor vruchten. Granen, het basisvoedsel van de mensheid, zijn dan uitgegroeid: gerst begint rond Pesach te rijpen, en andere granen blijven rijpen tot aan Sjavoe'ot, wanneer de tarweoogst tot wasdom komt. Dienovereenkomstig wordt Sjavoe'ot het Oogstfeest genoemd.

Ezra verordende dat wij de verwensingen aan het einde van Wajikra lezen vlak voor Sjavoe'ot en de verwensingen aan het einde van Devariem vlak voor Rosj Hasjana, als uitdrukking van hoop dat de verwensingen van het huidige jaar tot een einde zijn gekomen, waardoor mensen tot berouw worden aangezet in de hoop een gezegend nieuw jaar te verzekeren (Megilla 31b). Tegenwoordig echter worden in de praktijk de verwensingen doorgaans twee weken vóór Sjavoe'ot en twee weken vóór Rosj Hasjana gelezen, omdat wij deze verwensingen niet zo dicht bij de feestdagen willen plaatsen (Tosafot aldaar; Rabbi Goren, Torat Ha-moadiem, p. 437).

Op het Oogstfeest oogsten boeren de vruchten van hun arbeid; zij voltooien de graanoogst en beginnen met het plukken van de vruchten. Op dezelfde wijze oogstte het Joodse volk vanuit geestelijk perspectief op Sjavoe'ot de vruchten van de arbeid van hun voorvaderen en mochten zij de Thora ontvangen. Twee processen werden op Sjavoe'ot voltooid met de overhandiging van de Thora: allereerst het langdurige proces dat begon toen onze voorvaderen begonnen Gods wegen te volgen en dat voortduurde met de zelfopoffering van de generaties die in Egypte als slaven werden gehouden; en ten tweede het kortere proces van geestelijke groei tijdens Sefirat Ha-omer.