02. Voorbereiding en reiniging tijdens Sefirat Ha-omer

De relatie tussen God en het Joodse volk wordt vergeleken met die van een bruid en bruidegom, zoals wij lezen: "Zoals een bruidegom zich verheugt over zijn bruid, zo zal uw God Zich over u verheugen" (Jesjajahoe 62:5). In dezelfde geest lezen wij: "Zo zegt de Eeuwige: Ik heb Mij de toegewijdheid van uw jeugd herinnerd, uw liefde als bruid – hoe gij Mij volgdet in de woestijn, in een onbezaaid land" (Jirmejahoe 2:2). De uittocht uit Egypte wordt beschouwd als een daad van verloving, want daarmee scheidde God ons van alle volkeren en heiligde Hij ons door ons tot Zijn bijzondere volk te maken. De dag van de overhandiging van de Thora wordt vergeleken met een trouwdag (Ta'aniet 26b), want door de Thora is ons leven met God verweven.

De Wijzen leggen uit dat zelfs nadat de Joden Egypte hadden verlaten, zij de Thora nog niet konden ontvangen, want tijdens hun slavernij waren zij gedaald tot het negenenveertigste niveau van onreinheid. Net zoals een vrouw die menstrueert zeven dagen moet tellen voordat zij zich kan onderdompelen en zichzelf kan reinigen, zo moesten de Joden zeven weken tellen om zich te reinigen van de onreinheid van Egypte en geschikt te worden om verbinding te maken met God (gebaseerd op de Zohar, Emor, p. 97).

Het getal zeven duidt op de volledige manifestatie van iets, want de wereld werd in zeven dagen geschapen. Inderdaad heeft elk fysiek wezen zes zijden – vier laterale zijden, een boven- en een onderkant – evenals een zevende aspect: zijn essentie. De mens heeft ook zeven facetten, en daarom duurt het zeven dagen om van een toestand van verontreiniging naar een toestand van reinheid te gaan. Gedurende zeven dagen bereidt men elk facet van het zelf voor om op te stijgen van verontreiniging naar reinheid. Hetzelfde geldt voor reiniging voor heilige aangelegenheden in deze wereld, zoals het eten van teruma en offervoedsel en de reiniging van een vrouw voor haar echtgenoot. Het ontvangen van de goddelijke Thora echter, waarvan de verheven status tot de hemelse werelden behoort, vereist een veel diepere telling: zeven weken in plaats van zeven dagen. In deze telling wordt elk van de zeven getallen gemanifesteerd door alle zeven facetten ervan. Zo is onze reiniging om de Thora te ontvangen volledig. Elk aspect van ons karakter ondergaat loutering en drukt zijn verlangen en anticipatie uit voor het ontvangen van de Thora. Wij waren zo in staat de grootste hoogten te bereiken, voorbij de natuur, en de goddelijke Thora te ontvangen, waardoor wij de wereld kunnen vervolmaken en verheffen, haar nader brengen aan verlossing.

Gedurende die zeven weken verlangde en anticipeerde Israël gespannen op het ontvangen van de Thora. Een Midrasj vertelt dat toen Mosje aan Israël aankondigde dat zij na het verlaten van Egypte God zouden aanbidden op de berg Sinaï en de Thora zouden ontvangen, zij hem vroegen: "Wanneer zal dit plaatsvinden?" Mosje antwoordde: "Na vijftig dagen." Toen begonnen zij vanwege hun grote liefde voor God elke dag te tellen, zeggend: "Er is één dag voorbijgegaan," "twee dagen zijn voorbijgegaan," enzovoorts, elke dag. Vanwege hun liefde en anticipatie voor de Thora leek het hen een lange tijd (Sjibolei Ha-leket §236). Vanwege dit verlangen duurde hun Thora voort, zoals de Wijzen stellen: "Als iemands vrees voor zonde aan zijn wijsheid voorafgaat, zal zijn wijsheid standhouden. Als zijn wijsheid aan zijn vrees voor zonde voorafgaat, zal zijn wijsheid niet standhouden" (Avot 3:9).

De voorbereiding en reiniging die aan Sjavoe'ot voorafgaan zijn zo belangrijk dat zij het zijn voornaamste naam geven – Chag Ha-sjavoe'ot. Zoals wij lezen: "Gij zult zeven weken aftellen; begin de zeven weken te tellen wanneer de sikkel voor het eerst aan het staande graan wordt gezet. Dan zult gij het Wekenfeest vieren voor de Eeuwige, uw God" (Devariem 16:9-10). Evenzo lezen wij: "Gij zult het Wekenfeest in acht nemen, van de eerstelingen van de tarweoogst" (Sjemot 34:22).

Omdat de voorbereiding zo belangrijk is, moet men ervoor zorgen Ma'ariv van Sjavoe'ot niet te beginnen vóór tzeet ha-kochaviem (het verschijnen van de sterren), zodat elk deel van de zevenweekse voorbereidingsperiode benut kan worden en de voorbereiding voor het ontvangen van de Thora voltooid kan worden (MB 494:1).